El temps d'espera mitjà dels vaixells no reservats al Canal de Panamà va augmentar entre un 44% i un 59% a l'agost, ja que una sequera prolongada va restringir el trànsit diari i els calats de vaixells.
L'Autoritat del Canal de Panamà va començar a imposar restriccions a principis d'any per conservar l'aigua. Ara només es permeten passar 32 vaixells amb un calat de 44 peus cada dia, en comparació amb els 36 en condicions normals amb un calat màxim de 50 peus.
Les restriccions han provocat colls d'ampolla als dos extrems del canal, augmentant les tarifes de mercaderies i forçant alguns vaixells a desviar-se per evitar retards en el lliurament, especialment aquells sense prioritat de pas.
Segons l'Autoritat del Canal de Panamà, el temps d'espera mitjà per al trànsit cap al sud a l'agost va ser de 8,85 dies i 9,44 dies per al pas en direcció nord, en comparació amb els 5,56 i 6,55 dies, respectivament, al juliol.
Temps d'espera més llargs per a vaixells de càrrega general, granelers secs i camions cisterna que transporten GLP. Les dades mostren que els vaixells portacontenidors, els vaixells de passatgers, els vaixells de càrrega refrigerats i els transportistes de vehicles es van veure menys afectats.
L'endarreriment de vaixells va caure divendres a 117 des d'un màxim de més de 160 vaixells a principis d'agost, van mostrar les dades.
"Per garantir que el Canal segueixi obert al comerç mundial, l'Autoritat del Canal de Panamà ha implementat mesures estratègiques durant els últims mesos... per mitigar els efectes del canvi climàtic i l'estació seca consegüent", va dir el Canal aquesta setmana. Els funcionaris del Canal van dir que s'esperava que les mesures durin almenys 10 mesos.
Panamà ha experimentat un lleuger augment de les precipitacions durant els últims dos mesos, fet que ha fet que els nivells d'aigua del canal s'estabilitzin després de mesos de fortes caigudes. No obstant això, els experts asseguren que les precipitacions no han estat suficients per augmentar el nivell de l'aigua a les vies fluvials o per pal·liar la sequera. Es calcula que la via fluvial representa el 5% del comerç mundial.
"Tot i que les previsions han millorat a curt termini, és probable que els nivells d'aigua al canal de Panamà es mantinguin inusualment baixos durant els propers mesos", va dir Isaac Hankes, analista sènior del temps del London Stock Exchange Group.
Recentment, un carregador va pagar 2,4 milions de dòlars addicionals per evitar retards fent fila per transitar pel Canal de Panamà...