De què està fet un mirall?
Els miralls són objectes que reflecteixen imatges. La gent fa milers d'anys que fa miralls amb pedra, metalls i vidre. En general, un mirall es compon de vidre transparent i un revestiment prim a la part posterior. La capa de la part posterior és alhora protectora i funcional. D'una banda, podria protegir el mirall contra l'enfosquiment i l'abrasió. D'altra banda, metalls com la plata o l'alumini s'utilitzen com a recobriments per millorar la reflectivitat del mirall.
Per què el mirall de plata és més car que el d'alumini?
En primer lloc, els preus de les matèries primeres per a la producció són diferents. És ben sabut que el preu de la plata és molt més car que el de l'alumini. Així, per descomptat, els miralls de plata són més cars que els d'alumini.
En segon lloc, el procés de producció és diferent. La producció de miralls de plata és un procés de reacció química, mentre que la producció de miralls d'alumini és un procés físic.
El procés de plata diposita una fina capa de plata a la superfície del vidre mitjançant una reducció química del nitrat de plata. La capa de plata produeix un reflex impecable, mentre que el vidre protegeix la plata de la corrosió, l'oxidació i les ratllades.
El mirall d'alumini es fa en una cambra segellada al buit en la qual es col·loquen bobines d'alumini darrere del vidre de la cambra, això és el que anomenem sputtering de magnetrons al buit.
El procés de processament diferent determina que la durabilitat del recobriment sigui diferent. El procés químic és molt millor que el procés físic, de manera que la vida útil del mirall de plata és molt més llarga que el d'alumini.
