Vidre a les finestres
Quan el vidre es va descobrir a l'Egipte ocupat per romans, no només es va usar per a la decoració sinó per formar petits panells que es van col·locar en aquestes obertures. Quan Roma va ocupar la Gran Bretanya, van portar la fabricació de vidre amb ells.
Per fer vidre de finestra, els romans van començar amb un llarg globus de vidre bufat. Van tallar els extrems i dividir el cilindre resultant en dos. El mitjà cilindre es col·locaria sobre una planxa de ferro i es aplanaria. Aquest procés de fabricació significava que les obertures es van limitar a una petita grandària, però això va canviar el segle XVII quan, a Anglaterra, es va descobrir un procés per fer grans panells de vidre.
Malauradament, aquest avanç no va beneficiar l'anglès quan es tractava de finestres a les seves llars perquè, el 1696, William III va introduir un "impost temporal". La gent havia de pagar entre dos i vuit xílings per any, depenent del nombre de finestres a les seves cases i moltes de les seves finestres a fi d'evitar el càrrec. (L'impost de finestres de William és el lloc on s'origina el terme "llum del dia"). L'impost es manté en el lloc durant 156 anys, amb el subsidi de la finestra sense càrrec passant de 10 a 6 i després a vuit. L'impost va ser finalment derogat en 1851.
El vidre de placa polit va ser introduït a Gran Bretanya a finals del segle XVIII, però el procés de producció era tan costós que només s'utilitzava per a finestres en les millors sales de cases més grans i més costoses.
Quan, el 1834, es va importar un procés de xapa de cilindres per a la fabricació de vidre procedent d'Alemanya, Gran Bretanya va poder fabricar vidres de major qualitat en fulls més llargs, amb menys costos que els mètodes utilitzats anteriorment. Això, combinat amb la retirada de l'impost a la finestra, va significar que el preu del vidre es va reduir considerablement i que més persones podien permetre's tenir finestres a casa seva. Incloïa vidres opacs que, abans del 1888, estaven modelats i produïts principalment per màquina rodant.
El 1903 es va introduir vidre laminat, que va augmentar la seguretat i va permetre l'ús més ampli de panells de vidre molt més grans. El vidre laminat també es pot vidriar com una sola làmina, sense necessitat de barres de vidre.
El segle XX va provocar una gran quantitat de noves tècniques per a la producció en massa, la qual cosa va conduir a maneres més barates de produir consistentment un vidre d'alta qualitat en mides cada vegada més grans. La tècnica de vidre introduïda i encara avui àmpliament utilitzada va ser el procés de flotació, on el vidre fos flota sobre un llit d'estany fos, mentre que la superfície superior es pulsa amb nitrogen pressupostari. Es va introduir un vidre doble a finals del segle XX com a mitjà per millorar l'eficiència energètica a les llars.
